LENKA KONOPASEK

Paper Tendrils, Threatening

Questa storia è stata originariamente pubblicata da Southwest Contemporary southwestcontemporary.com

L'artista Lenka Konopasek, con sede a Salt Lake City, disturba e decentra l'antropocentrismo con le sue sculture tridimensionali di carta, le cui strisce di carta pungenti instillano avversione e attrazione, come se crescessero fuori dal muro.

Lenka Konopasek si dedica alla creazione di opere artistiche nell'area di sovrapposizione tra forze antropogeniche e non umane. In particolare, il suo lavoro tridimensionale in carta distilla un senso di disturbo. Le sue strisce di carta testurizzate e dense di colore nero evocano un senso di avversione istintiva così come il desiderio di toccarle e sentirle. Mentre i fondali dipinti delle opere sono realizzati anche con carta da disegno pesante, le forme tridimensionali cumulative della carta in primo piano intensificano il loro pesante oscurità. Le tradizionali concezioni della carta come materiale di supporto cedono il passo al suo ruolo di medium, e la sinergia di sradicamento del lavoro privilegia successivamente le preoccupazioni ecologiche rispetto a quelle antropocentriche.

Konopasek ha lasciato il suo paese natale, la Repubblica Ceca (all'epoca Cecoslovacchia), nel 1989. Dopo aver trascorso un anno a Francoforte, in Germania, ha vissuto a Salt Lake City per oltre un decennio, ricordando di aver guardato la copertura televisiva delle inondazioni che hanno colpito l'Europa nel 2002.

"Sono rimasta davvero colpita da come il paesaggio sia cambiato", dice Konopasek. "Poiché molte delle immagini che ho visto erano foto aeree, si percepiva questa quiete e questo silenzio. Non si vedevano necessariamente persone. Era quasi come pensare a come la natura inizia a riprendersi tutte le strutture che le persone hanno creato."

Queste immagini hanno lasciato un'impressione duratura sull'artista, che da allora ha dipinto inondazioni e altri disastri naturali. Ma dopo essersi stancata dei dipinti, la mostra ArtPrize del 2009 a Grand Rapids, nel Michigan, l'ha spinta a creare un tornado pieghevole alto quindici o sedici piedi quando sospeso dal soffitto. Questo ha dato il via a un corpus di opere che si è gradualmente evoluto da scenari simili a espressioni più astratte, caratterizzate dall'uso distintivo di strisce di carta nera da parte di Konopasek. Non rappresentano più un singolo disastro naturale o una scena, ma piuttosto l'essenza di ciò che rimane dopo di essi. Nel tempo, Konopasek ha perfezionato questa pratica con sfondi dipinti, evocando differenti umori in relazione a fenomeni ecologici indiscriminati.

"Il loro aspetto ricorda molto le immagini di foreste bruciate, cosa interessante, specialmente con tutti gli incendi di quell'estate", dice Konopasek delle strisce di carta nera abbattute delle serie Graph, Undergrowth e Staring into the Light del 2020. Nonostante i loro schemi serendipiti, qualcosa che il cervello umano è cablato per riconoscere come sicuro, la ripetizione grottesca di questa serie, che induce quasi trypofobia, affascina gli spettatori con l'incertezza.

"Le persone non sono sicure di cosa stiano guardando, ma sono affascinate dall'idea che siano fatte di carta perché non se lo aspettano", riferisce Konopasek. "Mi piace fare in modo che le persone possano apprezzarle e capire che forse c'è qualcosa di più oscuro dietro, ma sto cercando di presentarlo in modo molto indiretto, dove è quasi il secondo piano dietro a ciò che vedono per primo."

L'ambiguità del lavoro, sospesa tra l'artificiale e il non umano, segna una sorta di ascesi. Il vocabolario carbonizzato e miceliale di Konopasek spinge lo spettatore in uno stato sublime, consentendo all'idea di una ecologia paradossalmente bella e resistente al linguaggio di permeare l'oggetto e prendere il controllo dell'esperienza visiva, decentrando l'agenza umana. Tuttavia, il loro riferimento a una capacità primordiale che minaccia la nostra sicurezza suggerisce che siamo alla mercé di forze ecologiche più grandi.

Allo stesso tempo, queste opere d'arte elogiano la distruzione antropogena che provoca tali reazioni ecologiche catastrofiche. Potremmo vederle come carogne con crescite, ad esempio.

"Credo che l'idea traspaia, che sia qualcosa che potrebbe essere pelo o qualche tipo di trofeo appeso al muro o resto di qualcosa che era vivo", condivide Konopasek, che vede anche la creazione artistica come un rifugio dalle sue preoccupazioni per i modi in cui gli esseri umani hanno accelerato la ripetizione e la scala dei disastri ecologici. "Penso che a causa delle mie ansie personali, crea quasi questa sensazione di meditazione... Lavorare con la carta è molto ripetitivo; è tempo tranquillo e si costruisce, poco a poco, con piccolissimi pezzi."

Così come la sua serie tridimensionale in carta oscilla tra esaltazione ecologica ed elegia, la pratica artistica complessiva di Konopasek è itinerante: passa dalla pittura alla scultura, all'installazione e all'arte pubblica. Mentre precedevano questa opera tridimensionale in carta dipinti più realisti di disastri naturali, i dipinti recenti raffigurano immagini astratte bidimensionali simili agli "oggetti pungenti" in carta di Konopasek. Realizzati in qualche momento tra il 2019 e il 2020, i recenti "blob", come li chiama Konopasek, sono sculture con protuberanze simili a corone che ricordano sia le immagini della pandemia di COVID-19 che le sue strisce di carta tridimensionali che sembrano di pelle.

"È quasi come se una cosa informasse l'altra, anche se sembrano molto diversi su alcuni livelli", dice.

In definitiva, Konopasek attacca la nostra compiacenza con il suo amore per la texture e le minacce spaziali imponenti. I dipinti recenti la vedono giocare con le forme dei rifiuti e con le pile accumulate di spazzatura.

"È più o meno la stessa cosa, che si può vedere come una bella e colorata texture, o si può vedere per quello che è, che è davvero disgustoso, maleodorante e brutto", riflette. "Sono quelle due realtà - come le elabori? Ho un problema: non le elaboro bene. Vado a Costco e vedo persone con carrelli pieni di tazze e piatti di plastica, e sono semplicemente come, 'Questo è così orribile.'"

Sebbene sia solo carta, i tentacoli del lavoro di Konopasek ricordano ciò che potrebbe escluderci dal quadro.

Alexander Ortega è un giornalista e scrittore di fiction con sede a Salt Lake City. Quando non sta intervistando artisti o scrivendo storie, potrebbe essere trovato suonare nella sua band punk, Filth Lords, o lanciando incantesimi in Magic: The Gathering.